マツダがミニバンから撤退を表明するほど、最近のSUV （Sport Utility Vehicle）ブームはすごいですね。米国では新車販売の4割がSUVという統計も出るほどです。
たしかに、日本でも多くのSUVを街中で見かけるようになりました。それにつれ、日本でもビークル（Vehicle）という言葉が一般に浸透してきた気がします。
翻訳の世界ではビークル（Vehicle）はすでに馴染のある用語ですが、クルマ（くるま、車、車両、カー）を表現するときに、ビークル（Vehicle）と、カー（Car）があり、どっちを使用すべきか迷うことがあります。
同じ物をさしているのに、あるときは “Car”になったり“Vehicle”になったり。
いったい、どのような基準で決まっているのでしょうか?
いろいろ調べてみると、
先ず、“Car”の主な定義は
● 自動車、車、乗用車のことで、バス・トラック・タクシーはふつう“car”には含まれない。
※ これは衝撃的な事実！でした。ただし、“Car accident”のように形容詞的に用いるときはバス・トラック・タクシーも含まれるそうです。
● 鉄道車両、客車、貨車、路面電車
※ たしかに駅のアナウンスは、“This train consists of 8 cars.”と言っていますね。
次に、“Vehicle”の定義は
● 人や貨物を輸送するための移動用の機械で、生物ではない。
自動車、トラック、バス、オートバイ、鉄道（電車、路面電車etc.）、船舶（船舶、ボートetc.）、貨車、航空機や宇宙船などが含まれる。
※ “Vehicle”は“Car”を含むということなので、適用範囲が広いことがわかります。
分かりやすく図にすると、こんな感じでしょうか。
一説によれば、Jeepやエクスプローラーなどのヘビーデューティ4WD車の多くは、かつてトラックとして扱われていた経緯があり、SUVの多くは、そこからさまざまな機能を装備し進化してきたので、“Car” ではなく、“Vehicle”となるのだそうです。
たしかに、GMとFORDのサイトを見ると、VEHICLESの中でCARSとTRUCKSとSUVSは明確に分けられていました。
GM
FORD
＜画像引用先＞https://shop.ford.com/
これまでモヤモヤしていたことが、解消した気がします。
いっそのこと“Car”も“Vehicle”に含まれるので、統一してしまえば楽じゃないという発想もありますが、その国の歴史・文化を無視することは、やはり良くありませんね。
翻訳の際には、このような歴史・文化背景までも理解して、言葉を選択することが重要であることを改めて認識した次第です。
T.K.
